我是个中年人。这是一个糟糕的字眼，而成为中年人也是一件非常糟糕的事情。中年人与青少年很像，只是年长了30岁。他们就像普通的14岁孩子一样不知足、易于消沉且难于相处。两者最主要的区别就是，中年人不长青春痘。
过去几年我一直是这种状况，但直到前几天才诊断出来。我曾经以为，自己只是正经历一段困难时期，在此期间工作和家庭生活都让人头疼不已。我的应对策略就是将亢奋与抱怨结合起来——我发现这种策略勉强帮我度过了大部分的时光。
然而，我上周在《哈佛商业评论》 (Harvard Business Review)上读到一篇名为《管理“中年期”》(Managing Middlescence)的文章，发现我这种情况不仅有专门的名称，还非常普遍。看样子，“中年期”不仅令身处其中的人感到不快，而且是一个巨大、且日益严重的管理问题。
有半数的美国劳动力，处于35岁-54岁这一倍受中年期问题困扰的年龄段之间，这其中有几千万中年人，他们因各种原因而疲惫不堪、心烦意乱或身陷瓶颈状态。中年人颇有价值，因为他们拥有丰富的经验，不过他们同样不安静、不满足，而且往往有着不好的态度。他们的雇主们天真地认为，中年人是企业中牢靠的中坚力量，觉得可以忽略他们。结果是，一些雇员感到非常不平，于是选择离去。其他一些人也感到不平，但他们留了下来，将怨恨情绪四处传播——这种结果显然更加糟糕。
那么，你如何知道自己是否处于中年期呢？我编写了一个目录，其中包括9种可作为明证的迹象——部分基于《哈佛商业评论》上的那篇文章，部分来自我自己的观察。(我身受其中5种不幸症状的折磨，不过，我宁愿不说出来是哪5种症状，其原因显而易见。)
厌烦。你在很多年以前就学会了如何做你今天所做的事情，你倒立在地都能做好这些事。
疲倦。你垮掉了，紧张过度，无计可施。
身陷瓶颈之中。好工作太少，而与你竞争的人却太多。
失望。也许你没有实现所有自己计划要做的事情，而且开始意识到你永远都无法实现。或者，你已经实现，却发现结果和当初宣扬的并不完全一样。
工作与生活的平衡。或者更确切地说，是失衡。你的孩子是贫困少年，另外，你还要照顾年迈的双亲。
令人无法信服的上司。你的上司要么比你小10岁，要么就是非常无可救药，或者两者兼而有之。
以前都曾见过。每个新管理方案提出来的时候，你都觉得似曾相识。
经济来源不稳定。你的退休金不足，而你的生活方式又昂贵得不可救药(而且一点儿都不令人倾慕)。
看不到前途。你的职业生涯在你面前延伸，除了更多的苦差事之外，看不到其它任何东西。
中年人总是有自己的一堆麻烦，不过，现在的情况为什么比以前更糟糕了呢？我能想到三个原因。我们对自己的职业生涯抱有更高的期望：我们习惯性的相信，职业生涯将会有所成就，同时也会获得回报；我们的寿命比以前长了很多，因此职业生涯似乎没有尽头；另外，由于很多家庭或是单亲，或是夫妻都要工作，这就更加大了难度。
面对中年危机，由来已久的反应往往是买一部跑车，或是和20多岁的人谈场恋爱。这些办法也许挺有趣，但并非“中年期”的应对之策。相反，《哈佛商业评论》的那篇文章指出，改变与休息同样有效。既然人们身陷其中，应对之策显然是让他们解脱出来。公司应该为他们提供新的工作，或者允许他们重新接受教育，应该给他们提供周期性休息，并安排一些年轻人让他们指导。
相比于鼓吹到赫布里底群岛饲养有机绵羊的激进之举，我觉得这个建议要强得多。
我发现，稍稍有些变化还是不错的。穿上些新衣服上班对我有很好的效果，甚至——很遗憾我得承认这一点——沿着一条新路线骑车上班、或者去结识不同的同事，也有那么点返老还童的功效。
另外，我还有一个令人愉快的主意：最终，情况会自然而然地有所改善。全球商业组织大企业联合会(Conference Board)的调查显示，员工在35岁至54岁之间最不快乐——在这以后，前景看起来就光明多了。也许，这是因为55岁的人不再会问：“就这些了吗？”因为他们已经接受了这一点：这个问题的答案是肯定的。也许，这是因为他们的孩子已经长大成人。也许，是因为他们越来越因为快要退休而感到快乐。
唉，从我目前的情况来看，54岁看起来仍很遥远。因此，我有了另外一个应对之计：否认。我今天就发现，光是把我所有的症状写下来，就使我的士气有点低迷。因此，要是看了这篇文章，让您的早晨成了一个糟糕的开端，那我很是抱歉。
“中年期”的麻烦之一就是：它具有传染性。单是想想这点，或面对中年期人士，就能让你的感觉变差。不过，这同样也能让你的感觉更好，这也就引出了我的最后一个建议：“厌恶疗法”。
在我办公室里，至少有两位这方面的问题比我严重得多。如果我想想他们，想想他们变得多么倦怠、憋屈并且愤世嫉俗得令人讨厌，我的思维模式就会发生如下变化：我真的、真的不想变成那样；我决不能允许自己变成那样；实际上，我根本也不是那样。变!突然，我完全摆脱了，我发现自己根本感觉不到“中年期”了。