泰国，旧称暹罗，一向被誉为“亚洲最具异域风情”的国度。泰国被世人称为“微笑的国土”，拥有无数令人赞叹的名胜，独特的文化和持续相传的风俗习惯。真诚好客的泰国人民随时随地热情款待外国友人到泰国旅游，即是友善之邦，又是逍遥胜地。泰国位于中南半岛中部，东临柬埔寨，西部和西北部接缅甸，东北邻老挝，南界马来西亚，全国面积约为51.4万平方公里，与法国等同，海岸线长2,600多公里。泰国人将国家的疆域比作大象的头部，北部代表“象冠”、东北地方代表“象耳”、暹罗湾代表“象口”，而南方的长条带代表“象鼻”。

  泰国是一个以佛教为主要宗教的国家，佛教是泰国的国教，享有“千佛之国”的称号。国王深受全国人民爱戴和尊敬，对国王的任何不敬，可作为冒犯法律而受处罚。泰国的语言主要为泰语，英语在城市及旅游景点可以通行，中文特别是潮州语，在华人集中居住点流行。近些年普通话国语也得到了较大推行，但还未广泛流行。

  曼谷

  曼谷(Bangkok)成为泰国的首都已经有200多年的历史了，泰国人称它为“天使之城”。公元1782年成立的节基王朝拉玛一世将曼谷定为首都，传至今日已是拉玛九世王。曼谷是世界大都市之一，面积达1568平方公里。曼谷也是一个充满诱惑力的大都市，有世界著名的大酒店，豪华的购物中心，一流的国际机场，现代化的办公大楼；但同时它又保留着传统的泰国民俗文化：每天清晨水上市场热闹非凡，运河上人们熙来攘往，古老的寺庙香火鼎盛。它的这种现代与古典相融的都市气氛散发着巨大的魔力，让人迷惑不已。

  大皇宫是节基王朝的王宫，自拉玛一世起兴建，经过历代君王的修建，王宫建筑的风格富有变化。宫殿位于湄南河的东岸，规模宏大，金碧辉煌，灿烂夺目。玉佛寺位于宫苑范围内，寺内供奉着泰国的国宝“玉佛”。玉佛由整块翡翠雕刻而成，供奉在玉佛寺大雄宝殿中间的金色高座祭坛。位于大王宫隔壁的卧佛寺又称菩提寺，有一系列佛寺之“最”：是曼谷历史最久远和最大的寺庙；有泰国最大的卧佛(长46米高15米)和最多的佛像和佛塔。

  位于曼谷爱侣湾凯悦大酒店的路角上的四面佛，又称“有求必应佛”。该佛面对东南西北四个方向各有一尊佛面，所以称“四面佛”，这里是香火最旺，拜佛人最多的佛像之一。只要是信佛的人，到曼谷不拜四面佛，那是不可想象的事。国外不少人为了许愿、还愿，多次往返泰国来拜四面佛。四面佛原名“大梵天王”，为印度婆罗门教三大神之一。

  他不是佛，而是天地之神、众生之父，他法力无边，掌握人间荣华富贵。大梵天王有四面、八耳、八臂、八手。四面佛的四面分别代表慈(仁爱)、悲(悲悯)、喜(吉祥)、舍(施惠)，因此进香时要按顺时针方向四个面都要敬到，否则不灵验。据说，四面佛喜爱鲜花和歌舞，所以佛四周花串、花环、花束琳?满目。不时有几位化妆的泰国少女在乐器伴奏下围着佛像边歌边舞，那是还愿人出钱请她们为感谢四面佛而歌舞的。

  唐人街是曼谷华人生活的社区，在沿街两侧有数不清的集市，金铺，中餐馆，古董商店，燕窝鱼翅商店，手工艺作坊。徒步旅行在这条车水马龙的街市，是探寻泰国华人生活及文化的最好方法。
芭堤雅

  以阳光、沙滩、海鲜名扬天下，被誉为“东方夏威夷”的芭堤雅，是世界著名的新兴海滨旅游度假胜地。位于首都曼谷东南154公里、印度支那半岛和马来半岛间的暹罗湾处，这里风光旖旎，气候宜人，年均温度20摄氏度左右。每年接待游客100多万人次，收入外汇折合泰币70多亿铢，是泰国旅游业的重要支柱之一。芭堤雅以它丰富的夜生活而著名。

  每当夜幕降临之时，这里却是灯火通明，大商店、大酒店、歌舞厅、夜总会霓虹灯闪烁耀目，街道两旁亭式小酒吧鳞次栉比，流行音乐充塞大街小巷，马路上行人摩肩接踵，车水马龙，通宵达旦。长达40公里的芭堤雅海滩阳光明媚，蓝天碧水，沙白如银，椰林茅亭，小楼别墅掩映在绿叶红瓦之间，一派东方热带独特风光，令人心旷神怡。

  清迈

  清迈(Chiang Mai)是泰国的第二大城市。它曾经是泰国的故都，四周群山环抱，四季气候凉爽宜人。清迈有着悠久的历史和古老的文化，那里残留下来的古墙，城门，壕沟以及街市上随处可见的古寺，散发着无穷的魅力，吸引着世界各地的观光客。清迈北部的清莱府(Chiang Rai)是泰国最北端的边境城市，与缅甸和老挝接壤。清迈和清莱群山相连，有不少的登山景区。曾经是毒品生产基地的金三角是泰国、缅甸、老挝三国交界之地，而今已成为旅游胜地。

  小贴士

  宗教微观：所有的佛像不论大小完好或残破，都奉为神圣之物。参拜佛寺，衣着需整齐——不要裸露上身，或穿短裤，或无袖的衬衫。供奉佛像之寺堂内，不应穿着鞋子进入。请放心脱鞋吧，寺堂内的地板，一般是干净的。

  社会习俗：当泰国人打招呼时，是以双手合十，状似祷告。泰国人称“Wai”。泰国人认为头是身体的最高的部分，他们是不容许拍任何人的头部，纵使是友善的表现。同样脚被认为身体的最低的部分。别使用你的脚指向人或大象。别跨过人的身体，请从附近绕过或礼貌地要求他们移动。在泰国，发脾气是下下之策，泰国人认为这样代表卑劣的仪态。