加州最著名的自然旅行家約翰‧穆爾(John Muir)如此寫道：「沒有任何人工的殿堂可以比美優勝美地」。優勝美地國家公園成立於1890年，佔地廣達1200平方英哩，差不多是羅德島州那麼大。優勝美地的名字據說是從Miwok印地安語的大灰熊(Grizzly Bear)音譯而來，加州州旗上的大熊就是這裡的土產。這一大片鬼斧神工，似是精雕細琢，卻又在細膩中展現粗曠的自然美景，平均每年吸引三百萬以上的遊客前來參觀，並且在1984年納入聯合國教科文組織的世界遺產(World Heritage)名單。

　　從41號公路往北進國家公園的人，千萬不能放過瑪莉波莎水杉叢林(Mariposa Grove of Giant Sequoias)和瓦窩那隧道(Wawona Tunnel)觀景點。水杉區在公園南邊，從南口入園後右轉二哩即可到達。區內全都是樹齡幾千年的老水杉，樹木之高大，連阿里山的老神木都小巫見大巫了。不過冬天這段路不開放，也沒有遊園車，所以自己運動吧。41號公路繼續北走，過了長長的瓦窩那隧道後馬上往路邊停車，就是著名的觀景點了。從這裡可以看到整個優勝美地山谷，風景之美，連許多大師都來此拍照或作畫喔。

　　絕大部份的遊客賞玩的重點是優勝美地山谷一帶。在一哩寬，約7哩長的谷地中，分別是令人嘆為觀止的懸崖峭壁和瀑布，並且有著一大片千年高齡的美洲松分佈在其中的河流兩岸，所呈現的景色美不勝收。它的壯麗及迷人，無不令人讚嘆造物者的神奇偉大。目前全世界已發現的最大花崗岩石─El Capitan即座落於山谷內。從谷底算起，El Capitan高3593呎，它吸引了世界各地慕名而來的攀岩者到此超越顛峰，所以常常可以看到像蜘蛛般的人懸掛在上面。

　　高4733呎的半圓頂(Half Dome)是谷內最著名的景點。它雖然已有八千七百萬年的高齡，卻是公園內最年輕的花剛岩。自認為身強體壯的人，可以試試爬上山頂，享受一下登山頂而小天下的感覺，路程來回有17哩，約27公里，不過沒有萬全的準備，是無法成行的。至於從山谷裡觀賞半圓頂的最佳地點，則非卡利山莊(Curry Village)前莫屬了。

　　山谷中雖有很多瀑布，但是以優勝美地瀑布最為壯觀和有名。瀑布分為上下兩段，上瀑落差達430公尺，水勢湍急，下瀑300公尺，水流略緩。五月左右是最佳的觀瀑時機，因為此時冬雪大量融化，水量非常充沛；八月中至十月水量最少，瀑布甚至有斷流的時候。此外，新娘面紗瀑布(Bridalveil Fall)則是另一個著名的景點。

　　位於優勝美地山谷內的Ahwahnee大飯店建於1927年，不但是國家歷史地標，還是北美地區最有特色的旅館之一。飯店建築不但沒有破壞景觀的和諧，相反的，還完全融入於美麗的山色之中；比較之下，優勝美地村(Yosemite Village)給人的感覺就粗糙多了。訪客中心位於村莊之中，但是除此之外，郵局，小吃店，雜貨店，甚至超市均充斥在這美麗的山林裡，給人一種非常不協調的感覺。

優勝美地為全年開放的國家公園，不過冬季到此一定要準備防滑鐵鍊。園區內有免費遊園車提供給乘客使用，並且停靠各主要景點、營區和山莊，但是只有優勝美地山谷線是全年無休的。公園裡有13個露營區，全部採預約制，可以打電話或利用網路預約；紮營地點則是先到先選。優勝美地山谷和140、41號公路靠近公園的路段上，有許多旅館和餐廳，但是在每年的五月到九月為超級旺季，塞車嚴重不說，沒訂好旅館或營區千萬別貿然前來。最後需要注意的是千萬別把食物放在車裡不管，否則到了半夜，車子變成了大灰熊的便當盒，可就欲哭無淚囉。