“丘比特”分子散播爱的气味

(作者或来源) 中国科学技术信息研究所      一项新的研究表明，同性恋男性与异性恋女性对男性的气味分子具有相同的反应。尽管比例很小，但是这项研究可能反映了性选择在大脑中的编码方式。

      谈到配偶的选择，大部分的动物都会依靠一种名为性信息素的与性有关的气味分子，这种分子能够刺激动物大脑中的交配中枢。人大脑中的相同区域——位于下丘脑末端的前部——同样也对性刺激产生反应，但是该区域并不直接与嗅觉有关。因此性信息素在人类配偶选择中扮演的角色一直不为人所知。有关人类性信息素的最佳解释为，这是一种睾丸激素的变体分子，名为AND，它随着男性排汗而向环境中扩散，而另一种与雌激素有关的名为EST的分子则存在于女性的尿液中。一些研究认为，男性的汗液能够刺激下丘脑，并且诱发女性的性觉醒和排卵，但是另外一些研究却得出了不确定的结果。

      为了对AND和EST是否真的就是“丘比特”分子有一个更好的了解，由瑞典斯德哥尔摩Karolinska研究所性医学中心的神经科学家Ivanka Savic Berglund领导的研究小组，让36名志愿者闻包含有这些分子的气味，同时研究人员用正电子放射X线断层摄影术(PET)对志愿者的大脑进行了扫描，目的是为了探测血流的变化情况。研究小组随后对12名异性恋女性、12名异性恋男性以及12名同性恋男性的PET扫描结果进行了对比。

      研究结果显示，涉及到深层次的性吸引都与鼻子有关。包含有AND分子的气味增加了同性恋男性与异性恋女性大脑中古老的交配中枢的血液流量，但是对于异性恋男性却不起任何作用。研究小组最近在美国《国家科学院院刊》网络版上报告了他们的研究成果。与此却相反，EST分子刺激了异性恋男性大脑中的相同区域，但是同性恋男性与异性恋女性的大脑对此都没有任何反应。

      美国康涅狄格州新港口耶鲁大学医学院的神经科学家Dana Small表示，这项研究由于确定了性选择在大脑中编码的一种可能的方式，因此非常重要。但是她强调，与生来就拥有与男性性信息素“配对”的女性不同，同性恋男性变得对AND分子敏感可能是由于他们与男性发生过性关系造成的。