研究显示性交有助脑細胞重生
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gt 中央社記者章君宇多伦多三日专电:加拿大亞伯達省卡加利大学研究人员发现,人类性交后,大脑嗅觉中心会产生新的神经元。此一发现令科学家相信,中风或脑部受伤的病人,今后有可能自行复原。
科学家相信中风及脑部受伤病人可以自行复原的理论是,人脑中的激乳素可以刺激脑中的干細胞在制造新的神经元。激乳素是一种贺尔蒙,人类性交后及妇女怀孕期间都会大量产生。
卡加利大学医学院神经干細胞生物学家、亦是上述研究报告主要作者的衛斯医師表示,上述发现的重要性在于,激乳素可能是一种十分重要的神经分子,且有制造新脑細胞的潛力。
经過多年的研究,衛斯及其研究小組人員認定,脑干細胞的主要任務在新的神经元。神经元亦是脑細胞中的一种,彼此间還可溝通。
脑干細胞处于人脑的另一部位,干細胞制造出的神经元必須先经過脑嗅球。神经元抵達脑嗅球后便会自行变型,成为不同型的細胞。
实验室研究显示,经过基因改造,含有较少脑干細胞的母老鼠,脑嗅球中的激乳素也較小,因此之故对小老鼠的照顧也較不週全。
科学界早已证实,气味在交配及撫育后代等事上都十分重要。動物及昆蟲便是靠气味辨識自己的伴侶及后代。
根据对老鼠的实验,卡加利大学研究人員確定人类性交后及妇女怀孕初期或分娩后,脑嗅球中的神经元均会大量增加。而导致神经元大量增加的媒介就是激乳素。激乳素也是导致怀孕及产后妇女生理变化的主要因素之一。男性體內亦有激乳素,但其功能與女性不同。
衛斯及其研究小組下一步的工作为探寻在脑其他部位制造新神经元的可能性。去年刊登在「自然」科学雜誌的一篇研究报告已指出此一方式極有可能。
在实验室中利用老鼠做实验的科学家已发现,老鼠脑部受伤時,脑部的干細胞会自動在伤口制造新的神经元,可惜因为數量太少,不足以使伤口复原。
衛斯认为,如果人們能夠发现一种方法,使干細胞能夠制造足夠的神经元,脑部受伤后自我修复的功能將可大为增強。
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