美国第一个将同性婚姻合法化的马萨诸塞州(即“麻省”)本周向联邦政府提出起诉,为该州约1万6000对同性恋伴侣谋求联邦婚姻福利。
马萨诸塞州对联邦政府于1996年颁布的《婚姻捍卫法案》(Defense of Marriage Act)提出诉讼,指该法案“否定了同性伴侣的基本权利和保护”。此外,该州也指责联邦政府干涉当地“对婚姻界定和规范的自主权”,并表示联邦法律不但过份而且有歧视之嫌。
虽然美国目前共有6个州已将同性婚姻合法化,但同性婚姻伴侣却无权享受联邦政府的1000多项婚姻保护和福利计划。
马萨诸塞州总检察长考克雷举出了一些例子。这包括联邦收入免税额、雇佣和退休福利、医疗保险以及社会福利津贴。考克雷说:“我们对所有已婚者都一视同仁。”
联邦政府的作法一直受到一些人的批评,但马萨诸塞州是第一个就此提出起诉的。
该州维权组织男女同性恋提倡者和支持者(Gay and Lesbian Advocates and Defenders)的法务总监布谢克则表示:“美国从未有所谓的一等或二等婚姻,而现在也不该出现这种情况。”
今年5月,几名电影制作人就因同性婚姻的权益问题向联邦法院提出诉讼。3月份,马萨诸塞州的一个同性婚姻伴侣团体也起诉《婚姻捍卫法案》,反对该法案把合法婚姻界定为男人与女人的结合。
马萨诸塞州的诉状说,美国各州在1996年以前有权根据本州的法律,确定人们的婚姻状况。因此,该州要求有权在本州内确定什么是合法婚姻。