一种罕见的寄生虫疾病被发现在感染了艾滋病毒的男同性恋当中传播,这种疾病原本只会因为饮用了受污染的水而传染。在发达国家,这种疾病甚至基本上绝迹了——而这有可能会被改变。
这就是阿米巴变形虫引起的疾病。这种病通常只在少数几个饮用水受到污染的国家出现。全世界每年死于阿米巴变形虫的病患有7万人。阿米巴原虫病主要是由溶组织内阿米巴(Entamoeba histolytica)引起的一种高发病率、高度致病性的人兽共患寄生虫病。该原虫多寄生于人和动物的肠道和肝脏,较少寄生于肺脏、脑和脾脏等部位,且 以滋养体形式侵袭机体,引发阿米巴痢疾或肝脓肿。该病分布范围广,易感机体较多,现已呈世界性流行传播。自1875年Feder Losch首次在人体发现该原虫以来,该病已给人和动物的健康带来了严重的影响,同时也造成了巨大的经济损失。
一直以来科学家都怀疑阿米巴原虫病在HIV阳性的男同性恋中更为常见,但苦于无法寻找到确切证据。台湾科学家洪常青(音译,原文为Chieng-Ching Hung)应用最新科技,不但找到了确实的关联,甚至能推断阿米巴的传播路径。洪常青凭借这个科研成果近日获得安特卫普大学和安特卫普热带医药研究所的博士学位。
在台湾,HIV阳性的男同性恋的阿米巴原虫病感染率高于健康人群,与此同时,洪常青发现地域相近的感染者身上的阿米巴变形虫的“血缘关系”也更为接近,因此推断HIV阳性的男同性恋者可通过口交或者肛交的形式传染这种寄生虫。在人员流动更为频繁的当今世界,这个发现可能预示着阿米巴原虫病会变得更常见。
不但如此,洪常青的研究还证实了其他地区的科学家的研究结果:HIV感染者同时感染上结核病、乙肝和丙肝的几率更高。